RADARBONANG.ID – Putaran penutup GT World Challenge Europe Endurance Cup 2026 di Portimão, Portugal, menghadirkan pertemuan sejumlah nama besar dari berbagai disiplin motorsport.
Max Verstappen, Valentino Rossi, dan Arthur Leclerc menjadi tiga sosok yang menarik perhatian menjelang balapan ketahanan selama tiga jam yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 17 Oktober 2026.
Ketiganya membawa latar belakang berbeda ke dalam kompetisi GT3, kategori balap mobil yang menuntut kecepatan sekaligus konsistensi, pengelolaan ban, dan kemampuan mempertahankan performa sepanjang balapan.
Verstappen, juara dunia Formula 1 empat kali, akan mengemudikan Mercedes-AMG GT3 EVO nomor 3 bersama Verstappen Racing.
Ia berbagi tugas dengan Chris Lulham dan Ben Barnicoat dalam kelas Pro, yang dihuni sejumlah pembalap profesional dengan pengalaman panjang di kompetisi mobil sport.
Baca Juga: F1 Kembali ke Afrika Setelah 33 Tahun, Rwanda Siapkan Sirkuit Grand Prix Baru
Partisipasi Verstappen menjadi salah satu daya tarik utama karena pembalap Red Bull tersebut biasanya dikenal melalui persaingannya di Formula 1.
Kali ini, ia harus beradaptasi dengan karakter mobil GT3, yang memiliki kokpit tertutup, bobot berbeda, serta sistem bantuan elektronik seperti ABS dan kontrol traksi.
Berbeda dengan balapan Formula 1 yang berlangsung dengan satu pembalap untuk setiap mobil, format Endurance Cup mengharuskan beberapa pembalap berbagi kendaraan dan menjalankan strategi pergantian pengemudi.
Tantangan tersebut membuat kecepatan individu saja tidak cukup untuk menjamin hasil maksimal.
Di sisi lain, Valentino Rossi datang dengan pengalaman yang semakin matang dalam balap mobil setelah meninggalkan MotoGP pada akhir 2021.
Legenda balap motor asal Italia tersebut merupakan juara dunia sembilan kali di ajang Grand Prix sepeda motor, termasuk tujuh gelar kelas utama.
Kini, Rossi memperkuat Team WRT dengan BMW M4 GT3 EVO nomor 46 bersama Max Hesse dan Neil Verhagen untuk putaran Portimão.
Pengalamannya di GT World Challenge Europe membuat Rossi bukan sekadar nama besar yang hadir untuk menarik perhatian publik.
Baca Juga: Rossi Hadapi Verstappen di GT3, Dua Legenda Balap Siap Berbagi Lintasan
Ia telah mengembangkan karier di balap mobil dan meraih kemenangan dalam GT World Challenge Europe Sprint Cup.
Meski demikian, hasil dalam format Sprint tidak otomatis menjamin keberhasilan pada balapan ketahanan, ketika strategi pit stop, pengelolaan ban, dan konsistensi seluruh anggota tim menjadi faktor penting.
Nama ketiga yang patut diperhatikan adalah Arthur Leclerc, adik pembalap Ferrari Formula 1 Charles Leclerc.
Arthur akan memperkuat AF Corse dengan Ferrari 296 GT3 EVO nomor 50 bersama Lilou Wadoux dan Albert Costa.
Berbeda dengan Verstappen yang berasal dari Formula 1 dan Rossi yang membangun reputasi besar di MotoGP, Arthur memiliki jalur karier yang berkembang melalui berbagai kategori balap mobil.
Kehadirannya memberikan warna tersendiri dalam persaingan kelas Pro, terlebih karena ia membawa mobil Ferrari yang akan berhadapan dengan sejumlah pabrikan besar lainnya.
Ketiga nama tersebut hanyalah sebagian dari daftar peserta yang berisi 61 mobil GT3 dari berbagai tim dan pabrikan.
Mercedes-AMG, BMW, Ferrari, Porsche, Aston Martin, Lamborghini, dan McLaren turut meramaikan putaran terakhir musim ini.
Persaingan di Portimão juga tidak hanya berkaitan dengan reputasi pembalap.
Bagi sejumlah peserta kelas Pro, kemenangan balapan menjadi target utama setelah perebutan gelar Endurance Cup telah ditentukan pada putaran sebelumnya di Nürburgring.
Sementara itu, tim-tim yang masih memperebutkan gelar kelas lainnya harus menjaga konsistensi sekaligus menghindari kesalahan strategis.
Baca Juga: Trik Sidepod Red Bull Ditiru Audi, FIA Perketat Aturan Teknis F1 2027
Sirkuit Algarve sepanjang 4,692 kilometer dengan 18 tikungan turut menghadirkan tantangan melalui perubahan elevasi dan karakter lintasan yang menuntut presisi.
Dengan komposisi peserta yang kuat, pertemuan Verstappen, Rossi, dan Arthur Leclerc menjadi salah satu cerita menarik dalam penutup musim GT World Challenge Europe.
Namun, perhatian terhadap nama besar tetap harus dibedakan dari peluang kemenangan.
Hasil akhir akan ditentukan oleh performa mobil, strategi tim, dan kemampuan setiap pembalap menjaga ritme selama tiga jam kompetisi.
Sumber : gt-world-challenge-europe.com