RADARBONANG.ID, PORTIMÃO – Penggemar balap mobil dan motor akan mendapat kesempatan menyaksikan pertemuan dua nama besar dunia motorsport ketika Max Verstappen dan Valentino Rossi tampil dalam final GT World Challenge Europe 2026 di Portugal.
Keduanya dijadwalkan turun pada putaran penutup Endurance Cup di Sirkuit Internasional Algarve, Portimão, pada 16–18 Oktober.
Pertemuan ini menarik perhatian karena Verstappen dikenal sebagai juara dunia Formula 1 empat kali, sedangkan Rossi merupakan pemilik sembilan gelar juara dunia balap motor di berbagai kelas.
Meski berasal dari disiplin berbeda, keduanya memiliki kesamaan dalam mempertahankan karier kompetitif di luar kategori yang membesarkan nama mereka.
Verstappen akan mengendarai Mercedes-AMG GT3 EVO bernomor 3 yang diikutsertakan oleh Verstappen Racing melalui operasional 2 Seas Motorsport.
Baca Juga: Verstappen Racing Menuju Portimao, Peluang Max Verstappen di GT3 Kembali Jadi Sorotan
Pembalap asal Belanda itu akan berbagi mobil dengan Chris Lulham dan Ben Barnicoat dalam balapan ketahanan selama tiga jam.
Kehadiran Verstappen sekaligus menambah tantangan dalam kalender balapnya yang padat karena agenda Portimão berada di antara rangkaian balapan Formula 1.
Ia sebelumnya telah menunjukkan ketertarikan besar terhadap balap mobil GT dan berpartisipasi dalam ajang Nürburgring 24 Hours pada Mei lalu.
Pengalaman tersebut menjadi modal penting sebelum menghadapi persaingan di GT World Challenge Europe, meskipun karakter mobil GT3 berbeda dari mobil Formula 1 yang biasa dikendarainya.
Mobil GT3 memiliki bobot dan karakteristik aerodinamika yang berbeda, sementara persaingan dalam balapan ketahanan menuntut pengelolaan ban, lalu lintas antarkelas, serta konsistensi sepanjang lomba.
Keputusan Verstappen turun langsung di Portimão juga berkaitan dengan perubahan susunan pembalap timnya.
Daniel Juncadella dan Jules Gounon memiliki komitmen lain pada akhir pekan yang sama, sehingga Verstappen mengambil tempat di mobil yang biasanya diisi oleh para pembalap tersebut bersama Lulham.
Baca Juga: Vinicius Junior Belum Tampil Maksimal, Jose Mourinho Akui Sedih dan Tak Ingin Menyerah
Di kubu lain, Rossi akan membela Team WRT dengan BMW M4 GT3 EVO.
Mantan pembalap MotoGP asal Italia itu telah beralih ke balap mobil setelah mengakhiri kariernya di kejuaraan dunia balap motor pada akhir 2021.
Sejak itu, Rossi aktif mengikuti berbagai kompetisi mobil, termasuk GT World Challenge Europe dan FIA World Endurance Championship.
Pengalamannya di kategori GT membuat Rossi bukan sekadar tamu terkenal dalam ajang tersebut, melainkan pembalap yang telah menjalani persaingan secara rutin.
Verstappen sendiri mengaku tertarik dengan kesempatan berbagi lintasan bersama Rossi, meskipun ia berharap tidak perlu berduel langsung dengannya selama balapan.
Baca Juga: Bung Rayana dan Romansa Serie A, Bukan Sekadar Sepak Bola
Pernyataan tersebut berkaitan dengan target utamanya, yakni membawa tim meraih hasil terbaik dan menjaga posisi mobil di barisan depan.
Final di Portimão juga menjadi bagian penting dari kalender GT World Challenge Europe karena sejumlah gelar kategori masih diperebutkan.
Penyelenggara memperkirakan lebih dari 60 mobil GT3 dari 10 pabrikan akan mengikuti rangkaian acara penutup musim tersebut.
Dengan hadirnya nama-nama besar dari Formula 1, MotoGP, dan balap ketahanan, perhatian publik tidak hanya tertuju pada duel Verstappen dan Rossi, tetapi juga persaingan tim-tim profesional yang memburu kemenangan.
Balapan ini sekaligus menjadi ujian bagi Verstappen dalam memperluas pengalamannya di luar Formula 1, sementara Rossi berpeluang kembali menunjukkan daya saingnya di kategori yang telah menjadi bagian penting dari karier keduanya setelah meninggalkan MotoGP.
Editor : Adib TurmudziSumber : Motorsport.com