RADARBONANG.ID, Baku – Max Verstappen menjaga posisi di kelompok terdepan setelah mengakhiri latihan bebas kedua atau FP2 Formula 1 GP Azerbaijan 2026 di posisi ketiga.
Pembalap Red Bull Racing tersebut mencatat waktu 1 menit 44,174 detik dalam sesi yang berlangsung di Baku City Circuit, Kamis, 24 September 2026.
Verstappen terpaut 0,827 detik dari George Russell yang kembali menjadi pembalap tercepat untuk Mercedes.
Kimi Antonelli menempati posisi kedua dengan selisih 0,552 detik dari Russell, sekaligus membuat Mercedes menguasai dua posisi teratas FP2.
Hasil tersebut memperlihatkan bahwa Mercedes masih memiliki kecepatan satu lap yang sangat kuat menjelang kualifikasi.
Namun, posisi Verstappen juga memberikan gambaran bahwa Red Bull belum keluar dari persaingan barisan depan.
Baca Juga: Russell Kuasai FP1 Azerbaijan, Antonelli Terhenti dan Verstappen Tempel di Posisi Kedua
Sebelumnya, Verstappen juga menempati posisi kedua pada FP1 dengan jarak hanya 0,400 detik dari Russell.
Catatan tersebut membuat pembalap asal Belanda itu menjadi satu-satunya pembalap selain duo Mercedes yang konsisten berada di tiga besar dalam dua sesi latihan pertama.
Pada FP2, Verstappen sebenarnya sempat menghadapi persoalan keseimbangan mobil pada awal sesi.
Ia mengeluhkan bagian belakang mobil yang kehilangan kestabilan sehingga harus melakukan koreksi kemudi secara berulang ketika melaju di lintasan Baku.
Kondisi tersebut menunjukkan bahwa Red Bull masih memiliki pekerjaan rumah dalam menemukan setelan yang tepat untuk karakter sirkuit jalan raya Azerbaijan.
Baku sendiri memiliki kombinasi lintasan lurus berkecepatan tinggi dan bagian sempit dengan tikungan yang membutuhkan respons mobil secara presisi.
Karakter tersebut membuat tim harus mencari kompromi antara mengurangi hambatan udara di lintasan lurus dan mempertahankan cengkeraman ketika memasuki sektor teknis.
Red Bull tampaknya belum sepenuhnya menunjukkan kecepatan maksimalnya ketika dibandingkan dengan Mercedes pada simulasi kualifikasi.
Baca Juga: 6 Hours of Fuji 2026 Jadi Penentu, Toyota, BMW dan Ferrari Berebut Gelar WEC dengan Selisih Tipis
Meski demikian, selisih Verstappen dengan Antonelli di posisi kedua tidak terlalu jauh sehingga masih terdapat ruang bagi Red Bull untuk melakukan perubahan sebelum sesi penentuan posisi start.
Di belakang Verstappen, Ferrari menempatkan Charles Leclerc di posisi keempat dengan selisih 1,126 detik dari Russell.
Lewis Hamilton berada di posisi kelima dengan jarak 1,318 detik.
Lando Norris menjadi pembalap McLaren tercepat di posisi keenam, sedangkan Oscar Piastri menempati urutan kedelapan.
Sementara itu, rekan setim Verstappen, Isack Hadjar, menunjukkan perbaikan setelah mengalami hari yang sulit pada FP1.
Hadjar hanya menempati posisi ke-20 dalam sesi pembuka setelah menghadapi sejumlah kendala, tetapi mampu naik ke posisi kesembilan pada FP2.
Red Bull juga menjadi salah satu tim yang membawa pengembangan mobil ke Baku sehingga data dari dua sesi latihan menjadi penting untuk menentukan arah setelan pada hari kualifikasi.
Pada FP2, sesi sempat dihentikan setelah Arvid Lindblad mengalami kecelakaan di bagian Castle Section dan menyebabkan bendera merah.
Setelah lintasan kembali dibuka, para pembalap melanjutkan simulasi kualifikasi menggunakan ban soft untuk mendapatkan gambaran mengenai urutan satu lap.
Russell kemudian mempertahankan posisi teratas hingga akhir sesi dengan catatan 1 menit 43,347 detik.
Formula 1 mencatat Russell menjadi pembalap pertama yang menyapu bersih dua sesi latihan pada akhir pekan Azerbaijan musim ini.
Baca Juga: Isack Hadjar Resmi Bertahan di Red Bull hingga 2027, Kembali Dampingi Verstappen di Baku
Meski jarak waktu terlihat cukup besar, Mercedes sendiri menilai selisih pada FP2 belum tentu menggambarkan perbedaan performa sebenarnya karena kondisi setiap mobil dan penggunaan ban belum sepenuhnya identik.
Verstappen kini akan menghadapi FP3 sebelum kualifikasi berlangsung pada Jumat, 25 September.
Berdasarkan jadwal resmi Formula 1, kualifikasi dijadwalkan mulai pukul 12.00 waktu setempat atau pukul 15.00 WIB.
Balapan GP Azerbaijan kemudian digelar pada Sabtu, 26 September, dengan start dijadwalkan pukul 11.00 waktu Baku atau 14.00 WIB.
Bagi Verstappen, hasil dua sesi latihan memberikan dasar yang cukup untuk melakukan evaluasi sebelum perebutan posisi start.
Konsistensi di tiga besar menjadi modal penting, tetapi Red Bull masih perlu mengejar kecepatan Mercedes jika ingin mengubah posisi tersebut menjadi tantangan terhadap barisan terdepan pada kualifikasi.
Editor : Adib TurmudziSumber : Formula1.com