RADARBONANG.ID - Juara dunia kelas bulu World Boxing Association (WBA), Nick Ball, sukses mempertahankan gelarnya setelah mengatasi perlawanan sengit Sam Goodman di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi.
"Para juri memberikan angka 117-111, 118-110 dan 115-113 untuk kemenangan Nick Ball dalam sebuah kontes yang berlangsung lebih ketat dari yang diperkirakan oleh dua juri," demikian laporan WBA dalam lamannya, Selasa (19/8).
Sejak ronde pertama, Ball mencoba mengambil inisiatif lewat hook kanan yang tajam. Namun Goodman tidak tinggal diam.
Dengan pergerakan lateral licin dan jab akurat, petinju asal Australia itu mampu mencuri beberapa ronde penting di pertengahan laga.
Momentum mulai berubah pada ronde kelima ketika Ball mendaratkan pukulan kanan keras yang mengguncang lawannya.
Sejak saat itu, tekanan tanpa henti dan kombinasi cepat menjadi senjata utamanya.
Puncaknya terjadi pada ronde kesembilan, di mana sebuah uppercut kanan memantapkan dominasi Ball hingga dua ronde berikutnya.
Meski melambat, Goodman tetap menunjukkan ketangguhan luar biasa. Dia bertahan hingga ronde terakhir dan masih mampu bertukar pukulan, menutup pertandingan dengan penuh determinasi.
Bagi Nick Ball, kemenangan ini memperpanjang catatan tak terkalahkannya menjadi 23 kemenangan (13 KO) dan 1 kali seri.
Petinju berusia 28 tahun asal Liverpool itu semakin menegaskan reputasinya sebagai salah satu petinju paling agresif di kelas bulu.
Ini adalah pertahanan ketiga sabuk juara yang ia raih sejak menumbangkan Raymond Ford pada Juni 2024.
Tidak seperti dua laga sebelumnya yang berakhir cepat, kali ini Ball dipaksa menunjukkan kesabaran, disiplin, dan kecerdikan taktis menghadapi lawan yang cepat dan ulet.
Sementara itu, kekalahan ini menjadi noda pertama dalam karier profesional Sam Goodman setelah sebelumnya mengoleksi 20 kemenangan (8 KO).
Meski gagal merebut sabuk, performa tangguhnya membuktikan bahwa ia tetap layak diperhitungkan di level elit kelas bulu dunia. (*)
Editor : Amin Fauzie