RADARBONANG.ID - Penurunan angka kelahiran dan meningkatnya jumlah penduduk lanjut usia memunculkan kekhawatiran terhadap keberlanjutan perekonomian dunia.
Sejumlah negara bahkan menggelontorkan dana besar untuk mendorong masyarakat memiliki lebih banyak anak.
Namun, penurunan populasi tidak serta-merta berarti ancaman bagi ekonomi.
Pertanyaan tersebut dibahas dalam video kanal YouTube How Money Works yang mengulas hubungan antara perubahan demografi, sistem ekonomi, dan kesejahteraan masyarakat.
Baca Juga: Kelahiran di Jepang Makin Anjlok, Ini Strategi Pemerintah Menghadapi Krisis Penduduk
“Persoalan utamanya adalah apakah ini benar-benar sebuah masalah?” sebagaimana diulas dalam tayangan tersebut.
Dalam video tersebut, penuaan populasi disebut dapat memberikan tekanan terhadap sistem pensiun dan layanan kesehatan.
Ketika jumlah pekerja yang membayar pajak semakin sedikit dibandingkan dengan jumlah penerima manfaat, pemerintah menghadapi tantangan untuk mempertahankan pembiayaan program sosial.
Di Amerika Serikat, misalnya, rasio pekerja terhadap penerima manfaat Jaminan Sosial mengalami penurunan.
Pada 1960, terdapat sekitar 5,1 pekerja untuk setiap penerima manfaat. Angka tersebut kemudian turun menjadi sekitar 2,5 pekerja.
Perubahan ini membuat keberlanjutan sistem pensiun menjadi perhatian, terutama ketika kebutuhan masyarakat lanjut usia meningkat sementara jumlah penduduk usia produktif relatif menyusut.
Sistem Pensiun dan Lapangan Kerja Jadi Tantangan
Menurut narator How Money Works, ketergantungan terhadap pertumbuhan penduduk bukan satu-satunya cara untuk menjaga perekonomian tetap berjalan.
Sistem perlindungan sosial perlu menyesuaikan diri dengan perubahan demografi, termasuk melalui dukungan bagi masyarakat yang membutuhkan dan dorongan untuk mempersiapkan dana pensiun secara mandiri.
“Jika sistem hanya bisa berjalan ketika semakin banyak orang terus dimasukkan ke dalamnya, sejak awal sistem tersebut bukanlah sistem yang baik,” lanjut ulasan tersebut.
Tantangan demografi juga berkaitan dengan kondisi pasar kerja. Sejumlah negara yang menghadapi penuaan populasi masih dihadapkan pada tingginya pengangguran di kalangan anak muda.
Situasi tersebut memunculkan persoalan mengenai ketidaksesuaian antara kebutuhan tenaga kerja di sektor tertentu dan ketersediaan pekerjaan yang layak bagi generasi muda.
Di sisi lain, perkembangan teknologi dan otomatisasi turut mengubah kebutuhan tenaga kerja.
Perusahaan dapat meningkatkan produktivitas dengan memanfaatkan mesin dan sistem otomatis sehingga tidak selalu membutuhkan tambahan pekerja dalam jumlah besar.
Otomatisasi memang dapat mengambil alih pekerjaan repetitif dan membantu meningkatkan efisiensi.
Namun, perkembangan tersebut juga berpotensi mempersempit kesempatan kerja bagi masyarakat yang menggantungkan penghasilan pada jenis pekerjaan yang mudah digantikan teknologi.
Karena itu, persoalan ekonomi tidak hanya berkaitan dengan berapa banyak penduduk yang tersedia, tetapi juga bagaimana menciptakan pekerjaan, meningkatkan keterampilan, dan memperluas kesempatan bagi masyarakat usia produktif.
Pertumbuhan Penduduk Bukan Satu-satunya Ukuran Kemajuan
Narator How Money Works turut menyoroti pentingnya pemerataan kesempatan untuk mendorong inovasi.
Bertambahnya jumlah penduduk tidak otomatis menghasilkan lebih banyak ilmuwan atau penemu apabila akses terhadap pendidikan, pendanaan, dan fasilitas penelitian masih terbatas.
Artinya, kualitas sumber daya manusia dan kesempatan untuk mengembangkan kemampuan turut menentukan kontribusi penduduk terhadap kemajuan ekonomi.
Pertumbuhan populasi juga meningkatkan kebutuhan terhadap berbagai sumber daya, mulai dari perumahan, energi, pangan, hingga bahan baku.
Berkurangnya tekanan demografi berpotensi membantu mengurangi persaingan atas sumber daya tersebut, meskipun dampaknya tetap bergantung pada pola konsumsi dan distribusi kesejahteraan.
Meski demikian, penurunan angka kelahiran bukan tanpa konsekuensi.
Berkurangnya jumlah penduduk usia produktif dapat membatasi pasokan tenaga kerja, sementara meningkatnya jumlah lansia berpotensi memperbesar kebutuhan layanan kesehatan dan perawatan jangka panjang.
Karena itu, persoalan demografi tidak cukup diatasi hanya dengan mendorong masyarakat memiliki lebih banyak anak.
Pemerintah juga perlu memikirkan keberlanjutan sistem pensiun, produktivitas tenaga kerja, pemanfaatan teknologi, dan pemerataan akses terhadap peluang ekonomi.
Pada akhirnya, perdebatan mengenai penurunan populasi mengarah pada pertanyaan yang lebih mendasar, bagaimana membangun sistem ekonomi yang mampu menjaga kesejahteraan lintas generasi tanpa sepenuhnya bergantung pada pertumbuhan penduduk yang tidak terbatas? (*)
Editor : Shafa Dina Hayuning Mentari