RADARBONAG.ID – Piala Dunia 2026 memang telah berakhir, tetapi dampaknya diyakini baru saja dimulai.
Legenda sepak bola Inggris, David Beckham, menilai turnamen terbesar dalam sejarah tersebut akan meninggalkan warisan besar yang mampu mengubah masa depan sepak bola Amerika Serikat untuk waktu yang sangat panjang.
Turnamen yang digelar di kawasan Amerika Utara itu bukan hanya mencatat rekor dari sisi jumlah pertandingan dan penonton, tetapi juga dinilai berhasil mengubah cara masyarakat Amerika memandang sepak bola.
Antusiasme luar biasa yang muncul selama satu bulan kompetisi dianggap menjadi fondasi penting bagi pertumbuhan Major League Soccer (MLS) dan perkembangan sepak bola di negeri Paman Sam.
Piala Dunia 2026 Pecahkan Berbagai Rekor
Piala Dunia 2026 menjadi edisi paling besar sepanjang sejarah. Untuk pertama kalinya, turnamen diikuti oleh 48 negara dengan total 104 pertandingan yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Di atas lapangan, Spanyol keluar sebagai juara setelah mengalahkan Argentina dengan skor tipis 1-0 pada partai final.
Keberhasilan tersebut menambah koleksi gelar La Roja sekaligus menegaskan dominasi mereka sepanjang turnamen.
Spanyol tampil konsisten dengan permainan berbasis penguasaan bola, teknik tinggi, dan kerja sama tim yang solid. Gelar juara itu sekaligus menambah satu bintang baru di lambang Timnas Spanyol.
Sementara itu, Lionel Messi gagal mengulang kisah manis seperti di Qatar 2022.
Meski Argentina harus puas menjadi runner-up, sang kapten tetap menunjukkan kualitas luar biasa dengan mencetak delapan gol dan empat assist sepanjang kompetisi.
Penampilan impresif Messi membawa Argentina melangkah hingga final, tetapi kali ini ia harus menerima kenyataan pahit karena gagal mempertahankan gelar juara dunia.
Antusiasme Penonton Jadi Bukti Besarnya Dampak Turnamen
Di luar persaingan di lapangan, Piala Dunia 2026 juga menciptakan fenomena besar dari sisi jumlah penonton.
Stadion-stadion di Amerika Utara dipenuhi suporter dari berbagai penjuru dunia.
Kota-kota tuan rumah berubah menjadi lautan warna dengan hadirnya budaya dan semangat khas sepak bola internasional.
Sebelum turnamen dimulai, sempat muncul keraguan bahwa tingginya harga tiket dan dominasi olahraga lain di Amerika Serikat akan membuat atmosfer Piala Dunia tidak semeriah edisi sebelumnya.
Namun kenyataan berbicara sebaliknya.
Berdasarkan data FIFA yang disampaikan Chief Business Officer FIFA, Romy Gai, hampir tujuh juta penonton hadir langsung di stadion sepanjang turnamen.
Sebanyak 104 pertandingan berhasil menarik rata-rata sekitar 65.000 penonton per laga dengan tingkat keterisian stadion mencapai 99,7 persen.
Angka tersebut menjadi salah satu bukti nyata bahwa sepak bola memiliki pasar yang sangat besar di Amerika Utara.
Romy Gai bahkan menilai Piala Dunia 2026 telah membawa perubahan budaya yang signifikan.
Menurutnya, kawasan Amerika Utara yang selama ini lebih identik dengan American football, basket, dan baseball kini mulai memahami serta menerima sepak bola sebagai bagian dari budaya olahraga mereka.
David Beckham: Sepak Bola Amerika Belum Pernah Sekuat Ini
Optimisme mengenai masa depan sepak bola Amerika Serikat juga datang dari David Beckham.
Mantan kapten Timnas Inggris itu memiliki hubungan yang sangat erat dengan perkembangan MLS.
Pada tahun 2007, Beckham membuat keputusan besar dengan bergabung bersama LA Galaxy.
Kepindahannya kala itu dianggap sebagai titik awal meningkatnya popularitas MLS di mata dunia.
Kini, Beckham menjabat sebagai presiden sekaligus salah satu pemilik Inter Miami, klub yang semakin dikenal secara global setelah kedatangan Lionel Messi.
Dalam acara sarapan VIP Verizon sebelum final Piala Dunia 2026, Beckham mengungkapkan keyakinannya bahwa turnamen tersebut akan memberikan dampak luar biasa bagi generasi mendatang.
Ia mengatakan bahwa sejak awal datang ke Amerika Serikat, salah satu misinya adalah membuat sepak bola menjadi olahraga yang lebih mudah diakses oleh anak-anak muda.
Menurut Beckham, selama sebulan terakhir masyarakat menyadari bahwa tidak ada ajang olahraga yang lebih besar dibanding Piala Dunia.
Namun, Beckham menegaskan perkembangan sepak bola Amerika tidak hanya terjadi karena Piala Dunia 2026.
Ia menilai fondasi yang telah dibangun selama hampir dua dekade terakhir menjadi faktor utama yang membuat olahraga ini terus berkembang.
Beckham mengakui bahwa sepak bola memang belum mampu menyaingi popularitas American football, basket, maupun baseball.
Meski demikian, ia yakin sepak bola kini sudah berada dalam posisi yang jauh lebih kuat dibanding sebelumnya.
Baginya, tujuan utama bukan sekadar menjadi olahraga terbesar, melainkan memastikan sepak bola memiliki tempat yang setara dalam percakapan olahraga nasional.
MLS Kini Menghadapi Tantangan Besar
Setelah euforia Piala Dunia berakhir, tantangan sesungguhnya kini dimulai.
MLS dan seluruh ekosistem sepak bola Amerika Serikat harus mampu mempertahankan momentum yang telah tercipta selama turnamen.
Meningkatkan jumlah penonton liga domestik, memperkuat pembinaan usia muda, dan terus membangun infrastruktur menjadi pekerjaan besar yang harus dilakukan.
Jika momentum ini dimanfaatkan dengan maksimal, Piala Dunia 2026 bukan hanya akan dikenang sebagai turnamen bersejarah.
Lebih dari itu, ajang tersebut bisa menjadi titik awal lahirnya era baru sepak bola Amerika Serikat.
Dengan dukungan publik yang semakin besar serta fondasi yang terus berkembang, keyakinan David Beckham bahwa warisan Piala Dunia 2026 akan mengubah masa depan sepak bola Amerika Serikat tampaknya bukan sekadar mimpi, melainkan peluang nyata yang kini berada di depan mata.
Editor : Muhammad Azlan SyahSumber : si.com